Angkatan Udara AS mulai mempelajari pesawat dukungan udara jarak dekat atau close air support (CAS) masa depan untuk menjadi suksesor dari Fairchild Republic A-10 setelah Pentagon mengevaluasi persenjataan yang dibutuhkan selama “operasi berkepanjangan” satu tahun terakhir.
Angkatan Udara melihat platform dukungan udara menjadi alternatif taktis dalam perang intensitas rendah atau permisif seperti kontraterorisme dan operasi stabilitas regional, mirip dengan jenis misi yang dilakukan Irak dan Afghanistan saat ini, di mana superioritas udara telah dicapai dan pesawat koalisi dapat menjelajah relatif bebas dalam mendukung pasukan darat.
Para pejabat USAF mengatakan sebagian dari “studi pertempuran angkatan udara” telah memutuskan untuk mempertimbangkan pesawat alternatif untuk CAS seperti Beechcraft AT-6 Wolverine, Sierra Nevada / Embraer A-29 Super Tucano, dan Textron Airland Scorpion atau pesawat dengan desain yang benar-benar baru seperti turunan dari pesawat latih yang nantinya akan dilahirkan dari program T-X. Penelitian ini dilakukan karena A-10 Warthog alias Babi Hutan sudah masuk fase pensiun.
Pejabat Angkatan Udara mengakui sebenarnya F-35 mampu untuk menggantikan peran dukungan udara, tetapi pesawat ini akan sangat cocok untuk konflik tingkat tinggi semacam dengan Rusia. Sementara untuk perang intensitas rendah, penggunaan pesawat siluman tersebut akan berlebihan dan tentu saja sangat mahal.
“[F-35] akan sangat mampu dalam lingkungan keras seperti menghadapi negara dengan doktrin Rusia yang akan membawa pertahanan udara mereka ke Anda, karena akan ada sejumlah pesawat yang dapat beroperasi dalam peran tersebut,” kata Wakil Kepala Staf USAF untuk rencana strategis dan persyaratan Letnan Jenderal James Holmes kepada Komite Angkatan Bersenjata Senat pada 8 Maret.
“Tetapi ini tentu akan menjadi cara yang mahal untuk pergi pada misi lingkungan permisif dan kami berharap untuk tidak perlu melakukan itu, jadi kita akan melihat pilihan lain.”
A-10 diperkenalkan pada tahun 1975 dan upgrade ke lebih mampu telah melahirkan konfigurasi A-10C pada tahun 2007. Pendukung pesawat ini di Kongres secara konsisten telah menolak rencana Angkatan Udara untuk mempensiun Thunderbolt II.
Holmes mengatakan kepada wartawan setelah sidang bahwa angkatan udara perlu mencari tahu apakah perlu platform serangan yang sama sekali baru atau yang sudah ada sekarang ini seperti AT-6, A-29 atau Scorpion.
“Ada beberapa pesawat low-end di luar sana, seperti A-29 yang kami bermitra dengan Afghanistan menggunakan pesawat ini di sana,” kata Holmes. Angkatan udara juga telah mempertimbangkan cara-cara baru untuk menggunakan F-15 dan F-16 dalam peran CAS melalui upgrade dan taktik baru.
0 komentar:
Posting Komentar